Lars Lerin berättade om mötet med Monica Zetterlund: en kväll han aldrig glömde
Lars Lerin är en av Sveriges mest älskade konstnärer. Hans akvareller har gjort honom berömd långt utanför konstvärlden, men det är kanske framför allt hans öppenhet och förmåga att berätta om sitt liv som har gjort honom så folkkär.
I tv-rutan har tittarna fått lära känna en person som gärna pratar om både det vackra och det svåra. Bakom de stillsamma målningarna finns ett liv fyllt av starka upplevelser, kärlek, ensamhet, framgång och perioder då allt inte varit lika enkelt.
Lerin växte upp i Värmland och började tidigt hitta sin väg inom konsten. Som 20-åring började han studera vid Gerlesborgsskolan i Bohuslän och fortsatte senare vid Valands konsthögskola i Göteborg. Men en stor del av hans konstnärliga liv skulle komma att utspela sig långt från de svenska storstäderna.
Under många år bodde han på norska Lofoten, en plats han hade drömt om sedan tonåren. Det dramatiska landskapet, havet, snön och de små husen blev återkommande motiv i hans konst och böcker. I en av sina böcker om Lofoten beskrev han hur han ville måla allt han såg omkring sig.
Det var också där han träffade konstnären Yngve Henriksen. De blev ett par och levde tillsammans under många år. Förhållandet varade i omkring tolv år och blev en viktig del av Lerins liv.
Men tillvaron på Lofoten hade också en mörkare sida.
Lerin har varit öppen med att han under många år hade problem med alkohol. Han har berättat att drickandet började redan när han var omkring 15 år och att alkoholen bland annat blev ett sätt för honom att våga ta plats.
Som vuxen kunde han sitta ensam och måla samtidigt som han drack. Till slut nådde situationen en punkt där han insåg att något måste förändras.
Efter en allvarlig alkoholförgiftning lämnade han Lofoten och flyttade tillbaka till Värmland år 2000. Det skulle dock dröja ytterligare en tid innan han sökte professionell hjälp. Därefter genomgick han behandling och blev nykter.
Det är en erfarenhet som han senare har talat mycket öppet om.
Men det är inte bara hans kamp med alkoholen som har väckt uppmärksamhet. Lerin har genom åren också berättat om kärlek, relationer och möten med människor som lämnat starka spår.
Ett av de mest oväntade namnen i den berättelsen är Monica Zetterlund.
Den folkkära sångerskan och skådespelaren Monica Zetterlund var en av Sveriges mest älskade kulturpersonligheter. Hon hade en lång karriär inom både musik och film och blev internationellt känd för sin jazz.
Lerin har berättat om ett möte med henne som fick en alldeles speciell fortsättning.
Vid den tiden var Lerin redan öppen med sin homosexualitet. Därför blev berättelsen om hans möte med Zetterlund extra överraskande för många.
Det handlade inte om en traditionell kärleksrelation, men situationen blev ändå så personlig att Lerin långt senare kunde berätta om den med ett leende.
Zetterlund ska enligt Lerin ha velat kyssa honom.
För många som bara känner Lerin genom hans lugna akvareller och stillsamma tv-program kan historien därför kännas nästan osannolik. Mannen som i dag förknippas med mjuka färger, vinterlandskap och eftertänksamma samtal hade alltså också en betydligt mer oväntad sida.
Men det var inte den enda överraskningen i hans liv.
Efter åren på Lofoten fortsatte Lerin att utveckla sitt konstnärskap. Hans produktion blev enorm och han har genom åren skapat ett mycket stort antal målningar. Han har själv berättat att han målar varje dag.
Hans konst har visats i Sverige och utomlands, och hans namn har blivit starkt förknippat med akvarellmåleri.
I Karlstad finns Sandgrund Lars Lerin, en konsthall där delar av hans originalverk visas. Byggnaden var tidigare en restaurang men köptes av Karlstads kommun 2011 och förvandlades till ett museum tillägnat konstnären.
Intresset för hans verk har samtidigt gjort att priserna stigit kraftigt.
På auktion har hans målningar sålts för hundratusentals kronor. Ett verk föreställande fiskebyn Svinøya från hans Lofoten-period såldes 2021 för omkring 620 000 kronor. Andra verk har också nått mycket höga priser.
Men trots framgångarna har Lerin aldrig övergett sitt skrivande.
Det är faktiskt något som många kanske inte känner till.
Han är inte bara konstnär utan också en mycket produktiv författare. Genom åren har han publicerat mer än 50 böcker med text och bild. Många av dem bygger på hans resor, upplevelser och möten med olika platser.
Skrivandet har länge varit ett sätt för honom att bearbeta sina tankar. Han har berättat att han under stora delar av livet fört dagbok och skrivit ner sådant som han behövt få ur sig.
Det är kanske just kombinationen av text och bild som gör hans konst så personlig.
För Lerin är målningen inte bara en bild av en plats. Den kan också bära på ett minne, en känsla eller en period i livet.
Och kanske är det därför hans verk har fått en så stor publik.
Bakom varje stilla vinterlandskap finns en människa som har upplevt betydligt mer än vad de första intrycken avslöjar.
I dag är Lars Lerin framför allt känd som en folkkär konstnär och tv-personlighet. Han slog igenom ännu bredare hos den svenska tv-publiken genom programmet ”Vänligen Lars Lerin”, där han samtalade med olika människor om livet och de vägar det kan ta. Senare kom bland annat ”Lerins lärlingar” och ”Lerins sommarö”.
Han har också varit sommarpratare i Sveriges Radio och julvärd i SVT.
Men kanske är det just de oväntade delarna av hans historia som gör honom så fascinerande.
För bakom den stillsamma konstnären finns en person som började kämpa med alkohol redan som tonåring, lämnade ett liv på Lofoten, hittade tillbaka till nykterheten och byggde upp en av Sveriges mest framgångsrika konstnärliga karriärer.
Och så finns den där märkliga historien om Monica Zetterlund.
Det var en kort stund, men en sådan som blev kvar i minnet.
När Lerin senare berättade om mötet avslöjade han att situationen hade kunnat utvecklas på ett helt annat sätt än någon kanske hade förväntat sig.
Zetterlund ville kyssa honom.
Och just där finns kanske den mest oväntade delen av berättelsen om Lars Lerin: mannen vars konst ofta förknippas med stillhet och tystnad har själv levt ett liv som rymmer långt fler överraskningar än hans målningar först antyder.
