Brandmän i Hongkong kämpar för andra dagen mot en massiv brand som härjade bostadskomplexet Wang Fuk Court, som består av åtta höghus. Enligt de senaste rapporterna har dödssiffran stigit till 55 , och cirka 280 personer saknas fortfarande . Branden kallas redan för den dödligaste bostadsbranden i Hongkongs historia .
Branden i bostadskomplexet i Tai Po-distriktet – tilldelat den högsta, femte risknivån – bröt ut på eftermiddagen den 26 november. Inom 24 timmar hade lågorna nästan förstört sju av komplexets åtta 31 våningar höga torn. Branden spred sig snabbt genom bambubyggnadsställningar inslagna i grönt skyddsnät; komplexet, byggt på 1980-talet, genomgick vid den tidpunkten en omfattande renovering.
Wang Fuk Court innehåller nästan 2 000 lägenheter och är hem för cirka 4 800 invånare . Enligt de senaste uppdateringarna är 55 personer bekräftat döda , inklusive en brandman, och 279 är listade som saknade . Omkring 900 invånare befinner sig nu i tillfälliga härbärgen – lämnade hemlösa över natten, och många bor hos släktingar eller vänner.
Polisen har redan gripit tre anställda vid byggföretaget som ansvarar för renoveringen. De misstänks för vållande till annans död och grov vårdslöshet. Preliminära resultat tyder på att skyddsnät, presenningar och plastdukar som användes under renoveringen kanske inte uppfyllde brandsäkerhetsnormerna. Dessutom påskyndade brandfarliga skummaterial inuti byggnaderna spridningen av branden. Den exakta orsaken har dock ännu inte fastställts.
Branden i Wang Fuk Court är nu den dödligaste bostadsbranden Hongkong någonsin har sett . Tidigare var den värsta branden i Garley Building 1996, som orsakades av svetsarbete som utfördes i strid med säkerhetsreglerna. Den händelsen dödade 41 personer och skadade 81.
Några boende var instängda inuti byggnaderna. När brandkåren anlände var flera torn redan övertända.
Ögonvittnen hävdar att brandmännen anlände för sent och att helikoptrar inte användes för att bekämpa branden.
Brandkåren bekämpar lågorna från minst fyra stegbilar. Elden har pågått i mer än 24 timmar.
Enligt de senaste (men fortfarande ofullständiga) siffrorna är 76 personer på sjukhus – 15 i kritiskt tillstånd och 28 i allvarligt tillstånd . Upp till 60 personer kan fortfarande vara instängda inuti byggnaderna.
Myndigheterna i Hongkong har beordrat inspektioner av alla statligt ägda bostadskomplex som för närvarande genomgår större renoveringar.
Fyra av de sju brinnande byggnaderna är nu under kontroll, men bränder är fortfarande synliga på de övre våningarna i de återstående tre.