Margaret Nolans bild blev förevigad i ett av filmens mest berömda ögonblick – den guldmålade figuren i öppningstexterna till Goldfinger (1964). Men bakom den skimrande bilden fanns en kvinna med kvickhet, motståndskraft och djup. Nolan, ofta definierad av sitt utseende, skapade en unik och stillsamt rebellisk väg genom brittisk film, TV och bildkonst, och berättar en historia om nytänkande, identitet och motstånd i en bransch besatt av utseende.
Nolan föddes den 29 oktober 1943 i Hampstead, London, och växte upp mellan England och Waterford, Irland. Hon utbildade sig ursprungligen till lärare, men fann sig snart dragen till modellskap och skådespeleri på 1960-talet. Med sin långa kropp, blonda hår och fängslande utseende blev hon snabbt en del av glamourfotograferingen och den swingande sextiotalets popkulturscen.
Hon var tidigt känd som Vicky Kennedy och uppmärksammades i pinup-tidningar och omfamnade den tidens frigjorda anda. Men Nolans karriär handlade aldrig bara om att vara ett vackert ansikte – hennes arbete bar ofta på en subtil ironi och medvetenhet som skulle forma hennes framtida projekt.
Hennes mest ikoniska roll kom 1964 när hon var den guldmålade kvinnan i titelsekvensen till den tredje James Bond-filmen, Goldfinger. Medan Shirley Eaton spelade karaktären som dör täckt av guldfärg, dök Nolans kropp upp i titelsekvensen skapad av konstnären Robert Brownjohn. Även om hennes skådespelarroll som Dink, Bonds massör, var liten, blev Nolans gyllene silhuett en bestående symbol för 1960-talets glamour. Hon uttryckte senare blandade känslor om den berömmelse den gav och noterade hur ofta hennes arbete förväxlades med Eatons och hur det både hjälpte och begränsade hennes karriär.
Istället för att försvinna in i glömskan eller bli typograferad, omfamnade Nolan den pulserande brittiska komedins scen på 1960- och 70-talen. Hon medverkade i sex Carry On-filmer – populära brittiska slapstickkomedier – där hon ofta spelade roller som framhävde hennes charm och komiska tajming. Även om serien ibland avfärdades som lågmäld, har den en viktig plats inom brittisk humor, och Nolans prestationer var en viktig del av det arvet.
På tv medverkade hon i program som Steptoe and Son, The Sweeney, Crown Court och Budgie, medan teaterarbetet tillät henne att utforska mer seriösa och varierade roller utöver sin vanliga typografi. Trots sin lekfulla sexsymbolimage tog Nolan sitt hantverk på allvar och blev alltmer frustrerad över branschens begränsade roller för kvinnor allt eftersom de åldrades.
På 1990- och 2000-talen återuppfann Nolan sig själv som bildkonstnär. Hon skapade fotokollage som utforskade teman som kvinnlig objektifiering och mediemanipulation, och omarbetade ofta bilder från sin modelltid till lager-på-lager, feministiska uttalanden. Hennes konst, som ställdes ut på gallerier, hyllades för sina insiktsfulla självbiografiska och feministiska perspektiv, och återtog kontrollen över den image som en gång definierat henne.
Hon återvände kort till filmduken i The Power of Three (2011) och hade en liten roll i Edgar Wrights Last Night in Soho (2021) – en medveten nickning från regissören, som beundrade hennes arv. Nolan gick bort i oktober 2020, strax före filmens premiär.
Wright beskrev henne som ”en skådespelare, konstnär och visuell ikon”, vars inflytande förenade populärkultur med personligt självförtroende. Även om hon ofta är ihågkommen för sin gyllene glöd och Bond-tjej-attraktion, var Margaret Nolan mycket mer: en musa, en komisk talang, en feministisk konstnär och en kvinna som vägrade begränsas till ytliga framträdanden.
Hennes historia är rik och mångfacetterad. Även om världen för alltid kan minnas hennes skimrande silhuett, låg hennes verkliga styrka i att bryta sig loss från enkla etiketter. Genom glamour, komedi och konst visade Nolan att ikoniska bilder kan innehålla många lager – och att återuppfinning är en kraftfull motståndshandling.