Det var långt ifrån en vanlig Alla hjärtans dag för tupparna i Europas spelvärld när tiotusentals nördar, samlare och par samlades i London för världens största Pokémon‑event. I stället för middag, blommor och romantik hemma i soffan valde kärleksparet Leslie de Groots och Janna Kelder att fira sin relation mitt i ett hav av kort, skärmar och älskade monsterfigurer – och det var precis så galet, oväntat och charmigt som det låter.
På plats i det enorma Excel‑centret, fyllt av skratt, intensiva sammankomster och turneringar i både Pokémon TCG, Pokémon Scarlet & Violet, Pokémon Go och Pokémon Unite, var det inte bara spelen som stod i fokus. Kärleken var lika närvarande som alla glitter‑pokébollar som svävade ovanför publiken, och några av de deltagande paren tog verkligen dagen till en ny nivå.
Den nederländske deltagaren Leslie de Groots, 25, log brett medan han berättade hur han lockade med sig sin flickvän Janna Kelder, 22, till London genom att säga att det skulle bli en ”fin resa med hans föräldrar” – ett svepskäl som visade sig vara lika lustigt som kärleksfullt. Janna själv skrattade åt taktiken, men sa samtidigt att hon faktiskt börjat tycka om Pokémon tack vare Leslies entusiasm.
För många andra var det här mer än bara en spelhelg. Det var en chans att skapa minnen ihop i en miljö där passionen för fantasivarelser och strategier förenade människor. Ett annat par fångades på bild medan de pussades framför en gigantisk Pikachu‑installation – något som fick många att dra på smilbanden och säga att ”vem behöver en traditionell middag när det finns Pokémon‑kramar?”.
Och visst blev det lite pinsamma ögonblick också. En besökare avslöjade att han valt att ge sin partner ett Pokémon‑kort som Alla hjärtans dag‑present, inslaget i ett hjärtformat paket, något som fick publiken att både skratta och klappa händerna för originaliteten. Samtidigt fanns det äldre par som tagit dagen för att påminna sig själva om hur länge de stått ut med varandra – även genom de längsta träningspassen och de mest frustrerande raid‑slagen.
Pokémon Europe International Championships är inte bara en plats för tävlingar utan också en social arena där relationer testas, stärks och ibland blomstrar. Bland montrar, turneringsringar och stadigt pumpande musik var det tydligt att kärlek kom i många former – från skrattande par som tävlade tillsammans till nyförälskade som höll varandras händer medan de letade efter sällsynta Pokémon.
När festivalen gick mot sitt slut syntes ingen sorg över att romantiken inte hade utspelat sig på något klassiskt sätt – för de här paren var det här deras typ av romantik. Pokémon, fartfyllda äventyr och en hel arena full av människor med samma passion blev deras kärleksmanifest på Alla hjärtans dag 2026.
