Det hade gått två år sedan Sven Melander fick beskedet som många trodde skulle bli slutet på hans sjukdomshistoria. Cancern var borta, behandlingen var genomförd och den folkkäre komikern kunde återgå till livet.
Han hade redan varit igenom en svår period.
Därför borde det nya kapitlet ha handlat om något helt annat.
Om arbete.
Om familj.
Om skratt.
Om allt det som väntade efter sjukdomen.
Men hösten 2021 förändrades allt igen.
Sven Melander valde själv att berätta nyheten för sina följare i ett videoklipp på Facebook. Det var ett kort meddelande, men innebörden var tung: cancern hade kommit tillbaka. Och den här gången handlade det dessutom inte om samma sjukdom som tidigare.
Det var ett besked som gjorde hans tidigare kamp ännu mer smärtsam.
Sven Melander hade under många år varit en av Sveriges mest älskade underhållare. Många kände igen honom från klassiska tv-program, filmer och sketcher. För andra var han framför allt mannen bakom den ikoniska rollen som Berra i ”Sällskapsresan”.
Men bakom den humoristiska fasaden fanns en människa som under flera år hade kämpat med sin hälsa.
Och när han nu fick cancer igen försökte han inte gömma sig.
Tvärtom.
Han berättade själv.
Det var typiskt för Sven Melander. Han hade alltid varit direkt, nyfiken och beredd att prata om även sådant som andra kanske helst undvek.
I videon försökte han samtidigt hålla fast vid sin välkända ton.
Han var ledsen över att behöva meddela nyheten, men avslutade med att han skulle kämpa vidare.
Det var bara två år tidigare som han hade berättat att han blivit friskförklarad från sin första cancer.
Den gången hade han genomgått behandling med cellgifter efter att en tumör hade avlägsnats. Efter behandlingen fick han beskedet att sjukdomen var borta.
För många människor hade det varit slutpunkten.
För Sven blev det i stället början på en ny period.
Han fortsatte att arbeta och syntes fortfarande i olika sammanhang. Han var inte den typen av person som enkelt kunde lägga sig ner och vänta på att livet skulle passera.
Under sommaren hade han bland annat bjudit in till konsertkvällar i Svängsta, där han sedan flera år bodde tillsammans med sin sambo.
Han försökte hålla fast vid vardagen.
Och det var kanske det mest slående.
Trots sjukdomen fortsatte han att göra sådant som gav honom energi.
För en person som hade ägnat större delen av sitt vuxna liv åt underhållning var det också naturligt att vilja fortsätta stå nära publiken.
Sven Melanders karriär hade börjat långt från den värld som senare gjorde honom berömd.
Han utbildade sig först till byggnadsingenjör, men insåg att det inte var hans väg. Efter journaliststudier började han arbeta på Expressen och senare Aftonbladet.
Där blev han kvar i 13 år.
Han arbetade bland annat som sportreporter, kvällschef och nöjeschef.
Men sedan förändrades livet.
Efter ett möte med Lasse Åberg fick han rollen som Berra i ”Sällskapsresan”. Filmen blev en svensk klassiker och öppnade dörren till en helt ny karriär.
Plötsligt var Sven Melander inte längre bara journalist.
Han var skådespelare.
Programledare.
Komiker.
Och en av de personer som skulle komma att prägla svensk underhållning under flera decennier.
Han ledde ”Nöjesmaskinen”, blev en av profilerna bakom ”Nöjesmassakern” och skapade tillsammans med journalisten Åke Cato den älskade duon Werner och Werner.
Hans humor var ofta varm, men kunde också vara vass.
Och kanske var det just därför publiken tyckte så mycket om honom.
Han vågade säga sådant andra bara tänkte.
Senare i livet använde han också internet för att fortsätta prata direkt med publiken. Hans Youtube-kanal ”I huvudet på Sven Melander” blev ett nytt sätt för honom att kommentera både samhälle och vardag.
Han fick också ett hederspris vid Kristallen 2019 för sitt långa arbete inom film och tv.
Men sjukdomen förändrade naturligtvis perspektivet.
När han 2021 berättade att han hade fått cancer igen var det inte längre bara en fråga om karriär.
Det handlade om livet.
Och kanske var det just därför hans korta meddelande fick så stark effekt.
Han försökte inte skapa dramatik.
Han bad inte om medlidande.
Han konstaterade bara att han hade drabbats igen – och att han skulle kämpa.
Det fanns något nästan typiskt Sven Melander i den inställningen.
Han hade mött kameror under större delen av sitt liv.
Nu använde han kameran för att själv berätta något av det mest privata.
Samtidigt fortsatte han att arbeta.
Hans vän och samarbetspartner Thomas Deutgen berättade senare att Melander trots sin sjukdom var ”mitt i steget, mitt i repliken och mitt i livet”. De hade samarbetat kring revyer och konserter i Svängsta och hade till och med nya arrangemang planerade.
Det är en bild som säger mycket om Sven.
Han ville inte att sjukdomen skulle vara det enda människor såg.
Han hade fortfarande idéer.
Fortfarande humor.
Fortfarande saker han ville göra.
Och trots att cancern åter hade kommit in i hans liv fortsatte han framåt.
Men tiden skulle visa sig vara kortare än någon önskat.
Den 31 mars 2022 kom beskedet att Sven Melander hade avlidit, 74 år gammal. Familjen berättade att han hade somnat in lugnt och stilla, omgiven av sina närmaste.
Det blev slutet på en lång och mycket speciell karriär.
Men också slutet på en sjukdomskamp som han hade valt att dela med svenska folket.
Det finns en särskild sorg i att veta att han bara några månader före sin död fortfarande arbetade, planerade och stod mitt i livet.
Hans vän Thomas Deutgen beskrev honom som en person som fortsatte arbeta för fullt trots sjukdomen. Han kallade honom också en idol för många, en fantastisk berättare och en människa med enorm kunskap och erfarenhet.
För publiken kommer han naturligtvis att fortsätta leva genom sina roller.
Genom Berra.
Genom Werner och Werner.
Genom ”Nöjesmassakern”.
Genom alla de repliker som generationer av svenskar fortfarande kan utantill.
Men det finns också en annan bild.
Den av mannen som vågade berätta när livet plötsligt blev svårt.
När han första gången blev friskförklarad trodde många att den delen av hans liv var över.
Sedan kom nästa besked.
En ny cancer.
Och Sven valde ändå att säga samma sak som han hade gjort så många gånger tidigare i livet: han tänkte fortsätta.
Det är kanske därför hans sista period känns så stark när man ser tillbaka på den.
Han visste att något var fel.
Han visste att situationen var allvarlig.
Men han fortsatte att arbeta, träffa människor och göra det han älskade.
Och det slutliga beskedet kom först senare.
Sven Melander gick bort den 31 mars 2022 efter flera omgångar av sjukdom. Han blev 74 år.
Familjen berättade att han somnade in lugnt, omgiven av sina närmaste.
Och kanske är det just den bilden som bäst sammanfattar hans sista tid.
Inte sjukhuset.
Inte diagnosen.
Inte rädslan.
Utan en man som, så länge han kunde, fortsatte vara mitt i livet – med humor, nyfikenhet och människor omkring sig.
Det var så Sven Melander ville bli ihågkommen.
Och det är också så många svenskar fortfarande minns honom.