Det skulle egentligen vara en av de sista stora resorna genom karriären. Kikki Danielsson hade bestämt sig för att ge sig ut på sin avskedsturné och möta publiken igen. Efter ett långt liv på svenska scener var planen att säga tack, sjunga de älskade låtarna och avsluta ett viktigt kapitel på sina egna villkor.
Men plötsligt förändrades allt.
Mitt under turnén blev Kikki så sjuk att hon tvingades ställa in flera spelningar. Den folkkära artisten hamnade på sjukhus i Umeå och för en stund var det oklart när hon skulle kunna stå på scen igen.
Det som skulle vara ett känslosamt farväl fick plötsligt en helt annan ton.
Kikki Danielsson hade under många år varit en självklar del av svensk musik. Hennes karriär sträcker sig över flera decennier och hennes namn är starkt förknippat med både schlager, country och dansbandsmusik. För många fans har hennes låtar funnits med genom olika delar av livet.
Därför blev beskedet om den inställda turnén särskilt tungt.
Det var inte vilken turné som helst.
Det var avskedsturnén.
Och varje konsert hade en särskild betydelse.
När beskedet kom att Kikki hade blivit sjuk och lagts in på sjukhus i Umeå började många förstås undra hur allvarligt läget var. Hon hade drabbats av influensa och blev så pass dålig att sjukhusvård behövdes. Enligt uppgifterna hade hon legat inne i ungefär en vecka.
För en artist som står på scen kväll efter kväll kan även en vanlig influensa slå hårt. Men när kroppen redan är trött efter ett långt liv och en intensiv karriär finns det ännu större anledning att ta signalerna på allvar.
Kikki var därför tvungen att pausa.
Publiken fick vänta.
Turnéplanerna fick ändras.
Och för en stund låg fokus inte längre på musiken.
Det låg på Kikkis hälsa.
Sedan kom det besked som hennes fans hade hoppats på.
Kikki var tillbaka på benen.
Efter sjukhusvistelsen meddelade hon att hon skulle återuppta avskedsturnén. På fredagen skulle hon åter stå på scen tillsammans med sitt band, The Midnight Sunshine Band. Första spelningen efter sjukdomsperioden skulle äga rum i Kristianstad.
Det var ett efterlängtat besked.
Men samtidigt fanns det något nästan symboliskt över hela situationen.
Kikki hade bestämt sig för att säga farväl.
Sedan kom sjukdomen och tvingade henne att stanna.
Och när hon väl återhämtat sig ville hon fortsätta.
Det säger mycket om hur stark kopplingen mellan Kikki och scenen är.
För henne är konserterna inte bara arbete.
Det handlar också om kontakten med publiken.
Om låtarna.
Om minnena.
Och om att få möta människor som har följt henne genom hela karriären.
Det var just därför som beslutet att göra en avskedsturné hade varit så känslosamt redan från början.
Kikki Danielsson hade nått en punkt där hon ville tacka för sig på sitt eget sätt. Men hon ville inte bara försvinna från scenen utan att säga farväl.
Turnén ”Nu är det nåt stort på gång” blev i stället ett sätt att möta publiken ännu en gång.
För fansen innebar det möjligheten att se en artist som har varit en del av svensk musikhistoria.
För Kikki innebar det möjligheten att själv bestämma hur ett långt artistliv skulle avslutas.
Därför blev sjukhusvistelsen också mer dramatisk än ett vanligt avbrott.
Det handlade om mer än några inställda konserter.
Det handlade om frågan om hon skulle kunna fullfölja det farväl hon hade planerat.
Efter en vecka på sjukhus kom svaret.
Hon tänkte fortsätta.
Det var Kikki själv som gav beskedet genom sina officiella kanaler, och enligt rapporteringen var hon nu på bättringsvägen.
För publiken måste det ha varit en lättnad.
Men vägen tillbaka till scenen är sällan helt enkel efter en sjukdom.
Att stå framför hundratals eller tusentals människor kräver energi. Att sjunga kräver mycket av kroppen. Och att resa mellan olika städer under en turné kan vara påfrestande även när man är frisk.
Kikki visste därför att hon behövde ta hand om sig.
Samtidigt ville hon inte låta sjukdomen bestämma slutet på hennes karriär.
Och det är kanske just det som gör hennes besked så starkt.
Hon hade redan valt att säga farväl.
Hon hade redan bestämt sig för att göra de sista konserterna.
När sjukdomen kom kunde hon ha låtit turnén ta slut där.
I stället valde hon att resa sig och fortsätta.
Planen var att turnén skulle fortsätta med bandet The Midnight Sunshine Band och avslutas i Nässjö den 22 mars.
För fansen innebar det att farvälet fortfarande kunde bli verklighet.
Men det fanns också en annan känsla i luften.
När en artist med Kikkis långa karriär säger att det är dags att avsluta turnélivet blir varje konsert mer laddad.
En låt kan plötsligt kännas som ett minne.
En applåd kan få större betydelse.
Och när artisten själv vet att det kanske är sista gången hon står på just den scenen blir ögonblicket något annat än en vanlig spelning.
Kikki har under årtionden byggt en relation med sin publik som går långt bortom enskilda hits.
Hon har varit med i Melodifestivalen många gånger och representerat Sverige i Eurovision. Hon har rört sig mellan olika musikstilar och lyckats behålla en stark position hos den svenska publiken.
Det är också därför som hennes beslut att avsluta turnélivet väcker så mycket känslor.
För vissa fans är Kikki förknippad med ungdomsminnen.
För andra är hennes musik en del av familjens historia.
Och för ytterligare andra har hon varit en artist som alltid funnits där.
Nu skulle de sista spelningarna bli ett tack.
Men sjukdomsperioden gjorde också situationen mer personlig.
När en artist plötsligt tvingas lämna scenen på grund av hälsan blir det en påminnelse om att även de mest rutinerade stjärnorna har sina gränser.
Kikki kunde inte sjunga när kroppen sade ifrån.
Hon behövde sjukhusvård.
Hon behövde vila.
Och hon behövde tid för att återhämta sig.
Men efter ungefär en vecka kom hon tillbaka.
Det var inte självklart att det skulle bli så.
Och kanske är det just den detaljen som gör hela historien så gripande.
Först kom sjukdomen.
Sedan sjukhuset.
Sedan den inställda konserten.
Och därefter kom beskedet som många hade väntat på.
Kikki skulle tillbaka.
Hon var på benen igen och redo att fortsätta sitt farväl.
Det var alltså inte sjukdomen som fick sista ordet.
Det fick musiken.
Och det är kanske den bild hennes fans helst vill bära med sig.
Inte Kikki på en sjukhussäng.
Utan Kikki på scenen.
Med mikrofonen i handen.
Med bandet bakom sig.
Och med publiken framför sig.
Samtidigt blev turnén en påminnelse om hur snabbt planerna kan förändras.
Det som var tänkt att bli ett långt och känslosamt farväl kunde på några dagar ha blivit något helt annat.
Men Kikki gav inte upp.
Efter sjukhusvistelsen kom hon tillbaka till det hon älskar.
Och kanske var det därför som beskedet om hennes återkomst kändes så mycket större än bara en vanlig turnényhet.
Det handlade om att få fortsätta.
Att få möta publiken en gång till.
Att få sjunga låtarna som följt henne under ett helt liv.
Och framför allt om att själv få avsluta berättelsen.
Inte på ett sjukhus.
Inte genom ett inställt meddelande.
Utan på scenen.
Det är den stora detaljen som gör Kikkis besked så speciellt.
När hon blev sjuk såg det för en stund ut som att avskedsturnén kunde få ett abrupt slut.
Men efter en vecka på sjukhus i Umeå kom hon tillbaka.
Och det var först då som hennes fans fick veta vad hon hade bestämt sig för:
Hon tänkte inte låta influensan bli slutet på hennes farväl.
Kikki Danielsson skulle resa sig, återvända till scenen och fortsätta sjunga för publiken.
Det var hennes sätt att säga att avskedet skulle ske på hennes villkor.