Den svenske debattören, artisten och filosofen Alexander Bard har återigen skapat rubriker världen över med sina kontroversiella teorier om framtidens religion. I en uppmärksammad intervju med The Guardian och i sin senaste bok presenterar Bard en världsbild där den traditionella gudsbilden ersätts av något betydligt mer teknologiskt och nätverksbaserat. Han hävdar bestämt att internet inte bara är ett verktyg, utan den faktiska manifestationen av det vi tidigare kallat för det heliga.
Enligt Alexander Bard är Syntheism – den nya religion han varit med och grundat – svaret på 2000-talets sökande efter mening. Han drar djärva paralleller till kristendomen och menar att om den helige ande uppstår när troende samlas, så är internet, med sina sju miljarder uppkopplade människor i realtid, den ultimata formen av denna kraft. För Bard är den enskilda människan inte längre en isolerad individ, utan en ”social nod” i ett gigantiskt, globalt nätverk där det sanna värdet skapas genom interaktion.
Syntheismen handlar om att människan själv skapar Gud, snarare än tvärtom. Inspirationen hämtas från både surrealistiska filosofer och de anarkistiska värderingar som präglar festivaler som Burning Man – platser som Bard beskriver som de första fysiska manifestationerna av internet. Han förutspår en framtid där den gamla makteliten, bestående av stater och stora företag som vill kontrollera nätet, kommer att hamna i våldsamma konflikter med den nya ”netokratin” som kämpar för ett fritt och öppet internet.
Alexander Bard är inte rädd för att använda dramatiska ordalag. Han liknar dagens tekniska revolution vid boktryckarkonstens intåg och menar att de institutioner som inte anpassar sig till den interaktiva kulturen kommer att svepas bort. Det är en vision om en ny elit, där han själv ser sig som en av de främsta historieberättarna, och där grupper som WikiLeaks och Piratpartiet ses som förlöpare till en större folkrörelse.
Trots de filosofiska utsvävningarna är budskapet tydligt: det finns ingen återvändo från interaktiviteten. När du väl har hållit en smartphone i din hand har din syn på världen förändrats för alltid. För Alexander Bard är kampen om nätets frihet vår tids stora religionskrig, och revolutionen kommer inte att startas i fabrikerna, utan av de unga nätverksbyggarna online. Det är en provocerande och fascinerande tankevärld som utmanar allt vi trodde oss veta om tro, makt och teknik i den digitala tidsåldern.
