Det är med en enorm sorg som världen i dag tar farväl av en artist som skänkt glädje till miljontals barn och vuxna genom åren. Den isländske skådespelaren Stefán Karl Stefánsson, mest känd för sin oförglömliga roll som den färgstarke skurken Robbie Rotten i succéserien LazyTown, har gått ur tiden. Efter en två år lång och mycket tuff kamp mot gallgångscancer somnade han in omgiven av sin familj och sina närmaste vänner. Stefán Karl blev endast 43 år gammal, men det arv han lämnar efter sig i form av skratt, kreativitet och medmänsklighet är större än vad de flesta hinner skapa under en hel livstid.
Hans resa med sjukdomen har varit en berg-och-dalbana som han öppet delade med sig av till sina fans över hela världen. Det var 2016 som han först fick det förödande beskedet, och trots flera operationer och perioder av hoppfullhet, återkom sjukdomen med förnyad kraft. Stefán Karl blev under sin sista tid en symbol för hopp och styrka; han använde sin plattform för att uppmana människor att ta vara på varje sekund och att aldrig låta rädslan styra livet. Hans positiva inställning, även när mörkret var som tätast, berörde människor långt utanför Islands gränser och skapade en global våg av kärlek och stöd.
I rollen som Robbie Rotten i LazyTown blev han en ikon. Med sin unika mimik, sin fantastiska röst och en fysik som påminde om de gamla stumfilmshjältarna, lyckades han göra en skurkroll till seriens mest älskade karaktär. Han var en mästare på fysisk komedi och besatt en sällsynt förmåga att nå fram till barn på deras egen nivå utan att någonsin underskatta deras intelligens. Men bakom masken och de galna upptågen fanns en seriös skådespelare som brann för sitt hantverk och som alltid gav allt för sin publik, oavsett om det var på teaterscenen eller framför kameran.
Privat var Stefán Karl en hängiven make till sin hustru Steinunn Olina och en älskad far till sina fyra barn. Familjen har beskrivit honom som en man med ett hjärta av guld, en person som alltid satte andras välmående före sitt eget. Under hans sista dagar strömmade hyllningarna in från hela världen, och ett särskilt initiativ på nätet lyckades samla in stora summor för att stötta hans familj och sprida hans budskap vidare. Stefán Karl själv uttryckte en stor tacksamhet över det stöd han fick, och han lämnade jordelivet med vetskapen om att han var djupt älskad av människor han aldrig ens träffat.
Nu har den sista ridån fallit för en av Islands största kulturpersonligheter. Tomrummet efter Stefán Karl Stefánsson är gigantiskt, men hans skratt kommer att fortsätta att eka genom tv-skärmarna och hans budskap om att vara snäll mot sig själv och andra kommer att leva vidare. Han visade oss att även en ”skurk” kan ha det största hjärtat, och att mod inte handlar om att vara rädd, utan om att fortsätta le trots att man vet vad som väntar. Världen har blivit en lite tråkigare plats utan hans närvaro, men himlen har definitivt blivit betydligt roligare.