Yung Lean, den svenska rapikonen som revolutionerade soundet för en hel generation med sin molniga, melankoliska stil, har nu för första gången öppnat upp på djupet om sin mörka tid med droger. Den 28-åriga artisten, född Jonatan Leandoer Håstad, har gått från att vara en tonårsrebell som chockade världen med sad boys-estetiken och låtar som Kyoto och Ginseng Strip 2002, till att bli en mogen röst som reflekterar över sina demoner. I en ny intervju beskriver han perioden med tunga substanser som ”äcklig” och ”förstörande” – ord som landar hårt hos fans som alltid sett honom som en poetisk outsider snarare än en stereotyp drogmissbrukare.
Det började i tonåren, när berömmelsen kom som en tsunami efter viral-succén online. Plötsligt var han omgiven av pengar, fester, resor och människor som ville vara nära honom – men också av droger som verkade fylla tomrummet efter pressen och ensamheten. Yung Lean berättar hur kokain, Xanax och andra piller blev en del av vardagen, hur de först kändes som en flykt men snabbt förvandlades till en fälla. ”Jag hatar det jag gjorde med min kropp och mitt huvud. Det var inte jag, det var en version av mig som var rädd och förlorad”, säger han med en röst som bär på både skam och lättnad över att ha kommit ur det. Han beskriver nätterna som kändes oändliga, paranoia som kröp in under huden, och morgnarna när han vaknade och inte kände igen sig själv i spegeln. Det var en tid då musiken blev både terapi och symptom – texter fyllda av sorg, död och alienation som många tolkade som konst, men som för honom var rop på hjälp.
Familjen och de närmaste vännerna såg vad som hände och försökte dra i bromsen, men Yung Lean var fast i sin egen värld. Han pratar om hur han tappade kontakten med verkligheten, hur relationer brast och hur karriären höll på att rasa ihop under tyngden av beroendet. ”Det var äckligt, det var smutsigt, det var allt jag inte ville vara”, betonar han och beskriver hur han till slut nådde botten – en punkt där han insåg att han antingen skulle dö eller vända. Det blev början på en lång resa mot nykterhet, terapi, meditation och att bygga om sitt liv bit för bit. Idag lever han renare, tränar, äter bra och fokuserar på musik som känns mer äkta än någonsin. Hans senaste album och samarbeten visar en artist som vuxit, som fortfarande har den där unika känslan men utan dimman som tidigare dolde honom.
Fansen har reagerat med en blandning av chock, tårar och enorm respekt. Kommentarerna fylls av tack för ärligheten, egna historier om att ha kämpat med liknande demoner och uppmuntran att fortsätta framåt. Yung Lean har alltid varit en röst för de som känner sig utanför, och nu blir han också en symbol för att det går att komma tillbaka från mörkret. Han nämner att han fortfarande kämpar med efterverkningar – ångest, minnen som dyker upp oväntat – men att han vägrar låta det definiera honom längre. ”Jag vill inte glorifiera det här. Det är inte coolt, det är äckligt. Men jag vill visa att man kan ta sig ur det”, säger han och orden känns som en livlina till alla som lyssnar.
För Yung Lean är det här mer än ett avslöjande – det är ett kapitel som stängs och ett nytt som öppnas. Han har turnerat världen runt igen, släppt musik som känns friskare och starkare, och byggt en tillvaro där han faktiskt mår bra. Sverige, och hela världen som följt honom sedan tonåren, håller andan och hejar på. Tack för att du delar det svåra, Yung Lean – du är starkare än du kanske tror, och dina ord betyder mer än du vet för så många. Fortsätt kämpa, fortsätt skapa, fortsätt vara du. Vi är med dig hela vägen.