Kronprinsessan Mette-Marit, gift med Norges tronföljare kronprins Haakon, befinner sig i en förtroendekris som eskalerar efter att enorma mängder dokument från den amerikanska rättsväsendets Jeffrey Epstein-arkiv nyligen offentliggjordes. De nya handlingarna innehåller över tusen omnämnanden av Mette-Marit och visar att hennes kontakt med Epstein fortsatte långt längre än vad hovet tidigare medgett – nästan hela vägen in i 2014, vilket strider mot tidigare påståenden om att all kontakt upphört 2013. Det här avslöjandet har lett till skarp kritik från experter som menar att den norska prinsessans försök att tona ner relationen nu bokstavligen håller på att falla samman.
De nyligen släppta dokumenten, som ingår i över tre miljoner sidor med korrespondens och filer relaterade till Epstein, har fått kungliga kommentatorer att reagera. Royal experter hävdar att hovets tidigare framställning av Mette-Marits kontakter som en ”tillfällig bekantskap” nu ser alltmer ofullständig ut. Det framgår bland annat att hon både hade ”kontakt och möten” med Epstein mellan 2011 och 2013 och att kommunikationen fortsatte in i 2014, vilket bryter direkt med det som tidigare sagts från slottet.
I ett uttalande erkänt Mette-Marit själv att hon visade dåligt omdöme och uttryckt djup ånger över all kontakt med Epstein. Hon betonade att Epstein ensam är ansvarig för sina brott, men medger att hon borde ha undersökt hans bakgrund noggrannare och insett tidigare vilket slags person han var. Det är dock just tidslinjen som nu problematiseras, eftersom dokumenten tycks visa att hennes tidigare försäkringar om när kontakten upphörde inte stämmer.
Royal experter menar att denna typ av revidering av fakta inte bara skadar hennes egen trovärdighet, utan också kungahusets anseende. Enligt en av kommentatorerna blir det nu ”tio gånger svårare” att framställa allt som en slumpmässig kontakt med en ond person, eftersom de nya och mer omfattande mejlen antyder en längre och mer aktiv korrespondens än vad som tidigare uppgetts.
Trycket på kronprinsessan ökar ytterligare genom samtidiga problem i kungafamiljen. Hennes son, Marius Borg Høiby, är mitt uppe i en rättsprocess i Oslo där han nekar till allvarliga anklagelser om brott, vilket förstärker den offentliga granskningen av familjen. Experter säger att kombinationen av den omfattande Epstein-kopplingen och den pågående rättegången kastar en skugga över monarkin och väcker nya frågor om hur väl prinsessan kan representera den norska staten i framtiden.
Den bredare debatten i Norge är intensiv, med allt fler röster som kräver tydligare svar från hovet och mer öppenhet kring vad som faktiskt hände under åren med Epstein. Opinionsmätningar visar att stödet för monarkin sjunkit markant, och en betydande andel av befolkningen tycker att Mette-Marit inte bör bli drottning. Medan hovet hittills har svarat med beklaganden och förklaringar om dåligt omdöme, säger kritiker att det inte räcker – särskilt inte om fler detaljer fortsätter att framkomma när Epstein-filerna granskas.