Skandalen kring dokumenten som läckts från den amerikanske finansmannen och dömde sexförbrytaren Jeffrey Epstein fortsätter att sprida ringar långt utanför USA, och en bit av berättelsen handlar oväntat om prinsessan Sofia av Sverige och hur hennes namn dykt upp i mejl och korrespondens som nu offentliggjorts. Det är inte så att hon står åtalad eller anklagad för något brott – men i de senaste uppgifterna finns detaljer om hur hon kom in i Epsteins nätverk via en svensk mentor som också var knuten till Handelshögskolan i Stockholm, vilket väckt både förvåning och frågor i debatten om hur dessa dokument ska tolkas.
Bakgrunden går tillbaka till mitten av 2000‑talet när Sofia – under sitt dåvarande namn Sofia Hellqvist – var i New York i början av sin karriär och levde ett liv som aspirerande skådespelerska och modell. En svensk affärskvinna vid namn Barbro Ehnbom, som är utbildad vid Handelshögskolan i Stockholm och startat nätverket Barbro’s Best & Brightest för unga kvinnor, var drivande i att introducera Sofia till olika sociala sammanhang i USA. Enligt mejlen som nu läckts hade Ehnbom en vänskap och bred kontakt med Epstein, och det var hon som skickade fotografier och presentationer av Sofia till honom, med förslag om att de skulle träffas när hon var i stan. I ett mail skriver hon att Sofia “just arrived in New York” och att han kanske “vill säga hej”, vilket ger en bild av hur Sofia kom in i Epsteins krets via en gemensam kontakt.
I samma mejlväxling erbjöd Epstein sig till och med att skicka ett flyg till sin ökända privata ö i Karibien med orden “I’ll send a ticket if she wants to come for a couple of days”, något som enligt det svenska hovet senare avböjdes av Sofia och aldrig blev av. Hon har också tidigare omnämnts i samband med en privat filmvisning på Broadway 2012 där hennes namn stod på en gästlista, men hovet hävdar att hon befann sig i Sverige då och inte deltog i visningen.
Essensen i Aftonbladets granskning är alltså inte att prinsessan haft någon närmare koppling till Epsteins brottsliga verksamhet, utan snarare hur hennes namn och bild förekommer i ett nätverk som också inkluderade egna mentorer och elitsammanhang som ett stipendieprogram. En stor del av uppståndelsen handlar om hur dessa mejl kan ge ett intryck av kontakter som faktiskt inte motsvarar verkligt umgänge – men som ändå kopplar en framtida medlem av det svenska kungahuset till en person som blivit symbol för ett globalt nätverk av makt, pengar och kontroverser.
Debatten i Sverige fortsätter, där en del kommentatorer menar att Epsteins filsystem och mejlidéer måste tolkas med försiktighet, medan andra tycker att även kortvariga sociala kontakter med en dömd sexförbrytare bör förklaras tydligare av hovet. Oavsett hur det tolkas fortsätter namnkopplingen att skapa rubriker och frågor om hur ung vuxen social integration kan leda till oväntade kopplingar när historiskt laddade dokument plötsligt blir offentliga.