Stellan Skarsgård, den hyllade svenske skådespelaren med en karriär som sträcker sig över decennier, skickade chockvågorna genom filmvärlden när han under filmfestivalen i Karlovy Vary öppet raljerade om den legendariske regissören Ingmar Bergman – en man vars namn länge varit synonymt med svensk filmkonst. I ett ärligt och skoningslöst samtal med publiken beskrev Skarsgård Bergman som “manipulativ” och “inte särskilt trevlig” som människa, trots hans odiskutabla talang bakom kameran.
Under festivalen, där Skarsgård promotorade den kritikerrosade filmen Sentimental Value, som fått strålkastarljuset riktat mot sig efter Cannes och fler potentiella priser i sikte, valde den 74‑årige skådespelaren att tala både öppet och kontroversiellt om sina erfarenheter med Bergman, som han arbetat med under 1980‑talet. Han sa att relationen dem emellan alltid varit “komplicerad” – inte på grund av konstnärlig rivalitet, utan snarare på grund av Bergmans personlighet, som Skarsgård inte sparade kritik mot.
Det var dock en specifik kommentar som fick hela publiken att tystna: Skarsgård hävdade att Bergman varit nazistsympatisör under andra världskriget och till och med “den enda personen jag känner till som grät när Hitler dog.” Det var ett påstående som, med Skarsgårds egna ord, speglade hans känsla av att Bergman hade en “väldigt konstig syn på andra människor”.
Bergman, som avled 2007 och som är en av Sveriges mest ikoniska filmskapare, är välkänd för sitt djupa, introspektiva filmspråk i verk som Fanny och Alexander och Persona. Men mindre känd för många är hans ungdomstid i Tyskland 1934, där han under ett utbytesår kom i kontakt med nazistisk propaganda och senare, enligt hans egna memoarer, upplevde en sorts förtjusning över Adolf Hitlers karisma, innan han helt vände om efter att ha konfronterats med nazismens grymheter efter kriget.
Skarsgård underströk att Bergman som regissör var skicklig, men att det aldrig gjorde honom till en trevlig människa i relationer med andra. Han jämförde till och med Bergmans beteende med historiska konstnärer som varit svåra personligheter – men betonade att geni inte är synonymt med godhet. Det var inte första gången Skarsgård uttryckt kritik mot Bergman, men att uttala sig så kraftfullt om nazistsympatier och personlig manipulation i en offentlig forum var ovanligt brutalt från en av Sveriges mest respekterade skådespelare.
Skarsgårds uttalanden öppnar en bredare diskussion kring hur vi minns och firar kulturella ikoner, och huruvida det går att separera deras konstnärliga arv från deras mänskliga misstag – särskilt när dessa misstag involverar kontroversiella politiska sympatier i historiska kontexter. Bergman själv erkände i sina memoarer att han en gång imponerats av Hitler, men han uttryckte också att insikten om nazismens fasor var det som slutgiltigt förändrade honom.
Medan Sentimental Value fortsätter att väcka uppmärksamhet internationellt, och kritikernas lovord bara ökar, har Skarsgårds uttalanden om Bergman åter satt fokus på de komplexa mänskliga sidorna av filmens största ikoner – frågor som säkert kommer fortsätta att diskuteras långt efter festivalens slut.