För tjugofem år sedan förändrades julen fullständigt, då en film som inte bara var rolig och spektakulär, utan också lärorik, blev en oumbärlig del av den. Grinchen, med Jim Carrey och Taylor Momsen i huvudrollerna, släpptes år 2000, och sedan dess kan ingen julhelg gå förbi utan att man sett den minst en gång. Dr. Seuss berättelse fick en helt ny innebörd när den regisserades av Ron Howard, men dess budskap har inte förändrats alls, och dessutom kan den ha nått sin destination för ännu fler människor. Innan vi ser den igen i år visar vi er några fakta bakom kulisserna som kan göra filmupplevelsen ännu mer spännande. Dr. Seuss ursprungliga Grinchen-berättelse släpptes 1957 under titeln Hur Grinchen stal julen. Den blev omedelbart en enorm succé, definierade den sanna innebörden av julen för flera generationer, visade barn en riktning och drog vuxna tillbaka till verkligheten, för det är inte bara nuförtiden som världen går amok kring julen – i kapitalistisk bemärkelse, alltså. Det här problemet har funnits i många decennier, ända sedan julhandeln blev modern, och alla vill alltid ge den coolaste, största och mest speciella presenten till den andra personen. Författaren ville förstöra denna bild av tiden, så han skapade den märkliga gröna varelsen som hatar julen på grund av den, och som sedan lär sig att älska den när han inser (tillsammans med människorna runt omkring sig), vad dess sanna innebörd är.
Ron Howards film, som är en adaptering av Dr. Seuss saga, hade premiär år 2000, för 25 år sedan. Det extremt spektakulära och lärorika verket lockade många människor till biograferna redan då, så det blev en storfilm. Och än idag, år efter år, ser vi om den så att Jim Carrey och Taylor Momsen kan påminna oss: Julen blir verkligt intim och glad när vi fokuserar på varandra och inte på presenterna. Vi kan leva med framträdanden varannan dag på året, åtminstone under helgerna, låt oss försöka lämna den här mentaliteten bakom oss.
Grinchen hade premiär i USA den 17 november 2000 och blev sedan den mest inkomstbringande filmen genom tiderna – den blev den sjätte mest lönsamma filmen i världen. Den vann tre Oscars, och Jim Carrey nominerades till en Golden Globe för denna roll i kategorin bästa manliga skådespelare. Det går inte att förneka att denna roll gav en helt ny fart åt skådespelarens karriär, men vi kanske inte ens inser hur få som tackade nej till honom för rollen. Och detta är inte den enda historien bakom kulisserna som få har hört talas om.
Hans fru inspirerade berättelsen
Theodor Seuss Geisel, eller Dr. Seuss, uppfann Grinchen-karaktären 1955, men på den tiden hade den ingenting med julen att göra. Det var en plötslig idé som han kom på till en berättelse han tänkte skriva för en tidskrift. Enligt berättelsen säljer Grinchen en tråd till en varelse vid namn Hoobub för mycket pengar, eftersom han får honom att tro att tråden är mer värdefull än solen. Även med denna novell fick han honom att känna hur mycket han hatar kapitalismen.
Men julen 1956 fick den märkliga gröna varelsen en helt ny innebörd. Dr. Seuss första fru, Helen, blev allvarligt sjuk. Sjukdomen satte en dämpare på deras jul, och julhelgen var fylld av ångest och rädsla för dem det året, och författaren förklarade: ”Jag känner mig så Grinchen-lik.”
Så var det så att hans hat mot kommersialiseringen av julen kombinerades med hans smärta och rädsla, och orden bara flödade ur honom.
Han sa ofta att Hur Grinchen stal julen var den snabbaste boken han skrev och den lättaste att arbeta med. Efter att boken publicerades vägrade han att sälja sin berättelse till Hollywood i tio år på grund av en tidigare dålig upplevelse. Han såg aldrig filmen från 2000 själv, eftersom han dog av cancer 1991.
”De begravde mig praktiskt taget levande”
Jim Carrey mindes dagen då han fick reda på att han hade blivit utvald till Grinchen som ett av de mest avgörande ögonblicken i sitt liv. I en intervju år 2000 avslöjade han att han hade tillbringat hela sin barndom med att försöka imitera den onda gröna varelsen som hatade julen. Han gav honom också en röst och ett konstigt ansikte, det enda som saknades var den gröna glasyren. Skådespelaren med gummiansiktet kan fortfarande visa hur han lekte med sina ansiktsuttryck för att skapa ett fullkomligt ont ansikte när han tittade tillbaka på publiken. Självklart såg han också till att inte göra det för läskigt, eftersom filmen främst var avsedd för barn.
Trots hur enastående möjligheten han kände, som en dröm som gick i uppfyllelse, att få rollen, ställdes han inför många svårigheter. Till att börja med tog det åtta timmar för honom att sminka sig, vilket nästan ledde till att han övergav karaktären. Ron Howard ville dock inte släppa skådespelaren till varje pris, eftersom han var den enda som kunde föreställa sig Grinchen i hans roll. Så en riktigt effektiv lösning behövdes, och de hittade den på CIA.
En CIA-tränare anlände till inspelningsplatsen. Den här killen lär agenter hur man uthärdar alla typer av tortyr. Han tränade mig att vara Grinchen. Efter åtta timmars smink var jag tvungen att på något sätt ventilera min frustration, så jag fick ett stort, stort hål i sidan av min husvagn.
– Jim Carrey mindes i en intervju för tio år sedan. Enligt honom gav tränaren honom uppgifter som att röka så många cigaretter han fysiskt kunde eller äta så mycket han kunde tills han kände sig riktigt, riktigt sjuk. Han ville inte gå in på några fler detaljer.
Han sa också att det var som att bli levande begravd att vara under så mycket smink för honom. Dräkten, gjord av jakpäls och spandex, var bara ett tillägg. Enligt Carrey var den fruktansvärt obekväm och gjorde hans hud väldigt kliadig. Med all denna information kan vi nog alla hålla med om att skådespelaren förtjänar mycket mer beröm för denna prestation.
En 18-årig pojke spelade den unge Grinchen
Inte många minns Josh Ryan Evans, men han var en mycket exceptionellt begåvad ung man som fick en kort tid på jorden. Pojken var redan 18 år när han fick rollen som barngrinchen, och det kan ha berott på att han själv inte var längre än 97 centimeter. Den amerikanska publiken minns kanske skådespelaren bättre, eftersom han spelade Timmy i en av de mest populära tv-serierna, Passions. Han vann ett Soap Opera Digest Award för sin prestation och stal tittarnas hjärtan för alltid.
Han var tvungen att leva med en märklig sjukdom som kallas akondroplasi. Detta är en typ av dvärgväxt, en genetisk sjukdom som gör att en persons lemmar förblir mycket korta, medan ryggraden utvecklas någorlunda normalt. Evans hade också en tunn röst, som förblev ganska barnslig även i vuxenlivet, vilket gjorde honom till ett perfekt val för rollen som den åttaårige Grinchen.
Han dog den 5 augusti 2002 under en hjärtoperation. Han hade opererats för ett medfött hjärtfel, vilket inte slutade väl. Den unge mannen, som bara var 20 år vid den tidpunkten, kremerades, och hans gravsten var inte inskriven med ”född och dog”, utan med datumen för hans soluppgång och solnedgång. Det är en märklig slump att avsnittet av Passions där karaktären lille Timmy dör också släpptes samma dag som skådespelaren dog.