Många drömmer om att en dag äga ett hem där de kan designa varje detalj själva. Helst skulle det vara rymligt, och att ha en trädgård skulle vara pricken över i:et – en dröm som går i uppfyllelse.
Men att äga ett hem är inte billigt, och för många är det en lyx utom räckhåll.
En ung bonde, Dane, som nyligen fyllde 23, valde en annan väg än de flesta av sina jämnåriga. Istället för att sträva efter en typisk karriär var hans hjärta inställt på att bygga ett eget hem – och han menade det bokstavligt.
Dane visste att med hans blygsamma inkomst skulle det ta årtionden att betala av ett bolån. Han ville inte leva med skulder, och han ville inte heller spendera hela sitt liv på att spara till ett hus. Så han tog ett djärvt steg: han bestämde sig för att bygga huset själv.
Även om han inte hade någon tidigare erfarenhet av byggbranschen hade Dane en fördel – sin far, en skicklig snickare. Hans pappa hjälpte till och vägledde honom genom processen. Vänner hjälpte också till, vilket sparade Dane mycket tid och arbete.
Med en snäv budget letade Dane efter material till kraftigt rabatterade priser. Han köpte fönster för bara 30 dollar och fick till och med en kamin gratis. Hela bygget tog ungefär ett år, vilket resulterade i ett litet men mysigt hem med alla nödvändigheter.
Danes hus är enkelt men fullt beboeligt. En vedspis värmer upp utrymmet och han använder en gasbrännare för matlagning. Han har ingen elektricitet och lyser istället upp sitt hem med en fotogenlampa. Hans enda uppkoppling till omvärlden är en mobiltelefon med internetåtkomst.
En granne i närheten erbjöd generöst Dane en liten tomt där han nu odlar frukt och grönsaker. Han hoppas också kunna föda upp kycklingar snart.
”Jag har alltid älskat tystnad”, säger Dane. ”Stadslivet är helt enkelt inte för mig. Först var mina föräldrar skeptiska, men efter att ha besökt mig några gånger vände de sig vid mina ögon. Allt som spelar roll för dem är att jag är lycklig.”
Även om hans livsstil är blygsam saknar Dane inget väsentligt. Han känner sig nöjd och uppfylld.
”Några av mina vänner tycker att jag är galen som lever så här”, skrattar han. ”De kan inte tänka sig ett liv utan elektricitet eller TV. Men jag blir aldrig uttråkad – det finns alltid något att göra. Jag förstår inte människor som behöver skärmar för att hålla sig underhållna.”
Dane har sedan dess skapat starka vänskapsband med andra lokala bönder och har ett blomstrande socialt liv.
Han är inte i ett förhållande just nu, och han är realistisk om att inte alla skulle trivas med att bo som han gör. Om behovet någonsin uppstår är han öppen för att bygga ett större hus. Men att köpa ett färdigt är uteslutet – priserna är helt enkelt för höga. En liten stuga skulle kosta uppåt 180 000 dollar, vilket han finner orimligt.
Hans lilla hus, undangömt från det moderna livets stress, må vara okonventionellt – men Dane är helt nöjd. Och det, tror han, är det som verkligen spelar roll – inte vad andra tycker.