Kanske är de flesta av oss vana vid att se snygga modeller eller kändisar på sidorna i glansiga tidskrifter, som ser oklanderliga ut och bär iögonfallande kläder. Men efter mer än 130 år i tryck fortsätter tidskrifterna att förvåna sina läsare och fungera som en ständig påminnelse om att skönhet inte har några gränser eller utgångsdatum.
Apo Whang-Od, en 106-årig tatuerare från Kalinga-området, skrev historia genom att vara den äldsta modellen som någonsin synts på omslaget till den internationellt erkända tidningen Vogue. Hon medverkade både i och på omslaget till den filippinska versionen av tidningen, som släpptes i april. Fotografen Artu Nepomuceno tog de stämningsfulla bilderna. Den 106-åriga infödda kvinnan avbildades på omslaget med traditionella smycken, men hennes tatueringar var de primära accessoarerna.
Apo Whang-Od, en av de sista tatuerarna i sin generation, eller ”mambabatok”, som de kallas på Kalinga, skapar unika mönster och utsmyckningar för denna stam. Hon för ett tusenårigt arv vidare genom att handleda och inspirera nästa våg av tatuerare som kommer efter henne. I den traditionella tatueringsmetoden som kallas ”Batok” hamras en tagg från ett pomelo- eller kalamondinträd in i huden med en träklubba tillsammans med en kombination av vatten och träkol.
Whang-Od lärde sig att applicera manuell tatuering vid sexton års ålder, vägledd av sin far, och nu görs alla hennes tatueringar för hand. Grace och Eliang, hennes två barnbarn, för nu hennes arv vidare.
Bea Valdes, chefredaktör för Philippine Vogue, uttalade om numret med Whang-Od på omslaget: ”Vi hyllar kvinnor som är kloka och vilda, skapar sig själva, skriver sina egna berättelser.”
Artikeln utforskar också historien och egenskaperna hos barongen, det traditionella filippinska plagget tillverkat av ananasblad, och vävningen av pina, Filippinernas nationaldräkt. Vi kan inte låta bli att imponeras av Whang-Ods förmåga att se till att hennes hantverk består för evigt trots hennes höga ålder.
Att tatuera sig är ett bra sätt att visa respekt för traditioner, men det finns också ofta gripande berättelser gömda under dem.