Fred, en 10-årig labrador som bor på Mountfitchet Castle i Stansted, England, har nyligen blivit en lokal hjälte – inte för att han vaktar området, utan för att han ställer upp som surrogatpappa till nio föräldralösa ankungar.
Ankungarna lämnades ensamma efter att deras mamma plötsligt försvann förra veckan. En omtänksam slottsanställd tog dem till Fred, som omedelbart tog dem under sin tass och blev deras fosterfar.
Den bedårande scenen med ankungarna som liftar på Freds rygg vann snabbt hjärtan. Under hans vakande öga simmar de små i slottets vallgrav och sover tillsammans i gräset när solen skiner.
”Han är en underbar hund”, sa Jeremy Goldsmith, Freds ägare. ”Barnen älskar honom. Han har omfamnat sin nya roll till fullo och har lagt allt annat åt sidan för att ta hand om sin lilla flock.”
Lokala tjänstemän hoppas att Fred kommer att fortsätta sina faderliga plikter tills ankungarna är redo att bli självständiga – men för tillfället är de en lycklig, om än osannolik, familj.