Saturnus är en gasplanet och består av väte och spår av helium, spår av vatten, metan, ammoniak och tunga grundämnen. Jordbor känner i första hand igen denna planet genom dess ringar. De upptäcktes av Galileo Galilei 1610. Ringarna innehåller is och damm, men enligt någon hypotes utbryts de av vulkaner på Saturnus satelliter.
Ringarna är mycket tunna och ligger exakt i planet för planetens ekvator. Deras tjocklek är cirka fyra kilometer. Samtidigt är de väldigt breda på grund av att de sträcker sig över många tiotusentals kilometer, upptar en viss position i rymden och är tillgängliga för observation.
Förresten, alla jätteplaneter har ringar. Det finns fyra av dem i solsystemet – Jupiter, Saturnus, Uranus och Neptunus. Men jämfört med Saturnus ringar märks de knappt.
Eftersom Saturnus ringar är tillräckligt breda för att vinklas mot jorden, är de en vacker syn för observatörer. Under normala tider är Saturnus ringar tydligt synliga även genom små teleskop.
Var försvann Saturnus ringar och när kommer de att dyka upp?
Enligt Svetlana Moshkina, en astronom från VG Fesenkov Astrophysical Institute (AFIF), gör planeten Saturnus ett varv runt solen på 29,5 år, och för det mesta är dess ringar tydligt synliga för observatören. Men ringarnas utseende förändras från år till år.
”Två gånger under ett varv av Saturnus runt solen är ringarna kantade mot jorden. Sedan blir de väldigt tunna och liknar bara en lysande linje. I genomsnitt händer detta en gång vart 14-15 år. Forskare kallar denna händelse jordens passage genom planet av Saturnus ringar,” förklarade specialisten.
Stjärnexperten noterade att 2025 kommer ”försvinnandet” av ringarna att ske två gånger – den 23 mars och den 26 november. Sådana fenomen observeras från vilken punkt som helst på jordklotet. Astronomen förklarade också att det kommer att ta sex år att vänta på att Saturnus ringar ska öppnas helt för observation. De kommer att vara mest synliga i december 2031.
Senast Saturnus inre ringar försvann var 2009.