Den äldsta sonen till den brittiske kungen Charles III träffade sin blivande fru när han studerade vid University of St Andrews i Skottland. Prins William, som är uppvuxen i en strikt palatsmiljö, njuter av att besöka den varma och sammansvetsade familjen Middleton, där förutom Kate även hennes syster Pippa och bror James växte upp.
Bror till 43-åriga prinsessan av Wales delade en utmaning som prinsen stod inför innan han gifte sig med Kate. Familjen Middleton älskar hundar och har alltid haft husdjur i sitt hem. James gav en sällsynt intervju till en glansig tidning, där han fick frågan om det fanns ett specifikt villkor som William måste uppfylla innan han gick med i deras familj.
”Vi var alla nöjda med hur William behandlade våra lurviga vänner. Han älskar hundar. Som barn hade han ett mycket starkt band med en svart labrador vid namn Widgeon, så han visste vad hundar kan,” sa Middleton.
James bor i en rymlig bondgård i Bucklebury, Berkshire, med sin 36-åriga fru Alizée Thevenet och deras ett och ett halvt år gamla son Inigo. Den unga familjens egendom är för närvarande hem för sex hundar – fyra cocker spaniels (Zulu, Inka, Luna och Nala) och två golden retrievers (Mabel och Isla). Deras husdjur varierar i åldern från 2 till 14 år. Den brittiske affärsmannen erkände att han led av klinisk depression i många år och till och med haft självmordstankar. Det var hans älskade hund Ella som hjälpte honom att ta sig igenom den svåra tiden. Genom Ella träffade han också sin blivande fru. Alizée visade sig vara en stor djurvän också. Ella gick bort vid 15 års ålder och hennes död var ett smärtsamt slag för James.
Den blivande drottningens bror berättade att han tycker om att bo på landsbygden i Berkshire. Carol och Michaels hus ligger bara fem minuter från hans. Kate och Pippa har också bosatt sig i närheten. Prinsen och prinsessan av Wales tillbringar det mesta av sin tid med sina barn på deras lantliga residens – Adelaide Cottage nära Windsor Castle.
”Pippa och James bor cirka 20 minuter bort, och Catherine och William är 30 minuter bort. Det är underbart. Vi är en nära familj och vi har turen att se varandra ofta, och mina föräldrar spelar en viktig roll för att hålla oss alla sammankopplade.”
James talade också om sitt nära band med sina systrar och skämtade till och med om det. ”Att vara den yngsta i familjen har sina för- och nackdelar. Fördelen är att man kan komma undan med mycket… Jag skämtar om att jag hade tre mammor under uppväxten. Jag hade min mamma och två systrar som födde mig. Jag har väldigt tur. Vi hade en fantastisk barndom och de inkluderade mig i allt de gjorde – och fortfarande gör. Nu är jag i trettioårsåldern, och vi delade.