När man tittar på den här individen i bilden är det tydligt att han tar fram en rad solida känslor. Några kan upptäcka ett djävulskt flin som formar sig på deras ansikten; andra kanske känner känslighet eller tycker synd om; några få kan brista i skratt; och vissa kan verkligen känna en touch av rädsla. Var och en av oss möter några starka svar. Det är svårt att hålla sig fristående eller gå förbi. Det var därför jag valde att skriva in ungefär denna riktigt intressanta person.
Den här mannen, som kallas ”Aztekernas sista”, ”Apman” och ”Bearded Girl”, visades upp på cirkusen med olika enastående titlar för att charma publikens nyfikenhet. Individer längtade efter energi och nöjen, vilket väckte lusten att skapa moderna, fängslande legender varje gång. I vilket fall som helst, bakom dessa drabbade berättelser låg cirkusens genuina stjärna, en man som individer betalade stora pengar för att se. Under cirkusfanéren fanns en snäll och seriös person med en utmanande livshistoria. Så vem var den här mannen? Låt oss avslöja hans historia.
Till att börja med kan individen på fotografierna vara en man. Flätan med rosett och de kvinnliga kläderna han regelbundet bar under utställningar var delar av hans cirkuspersona. Den här mannens genuina historia är täckt av gåtor. Subtila element kring hans vårdnadshavare, hans födelsetitel och korrekt födelsedatum är oklara. En redogörelse föreslår att hans titel var Simon Metz, född i september 1901.
Det är troligt att hans vårdnadshavare övergav honom på grund av hans onormala utseende och körde honom till cirkusen, där han fann ett erkännande. För gruppen åskådare var han ett intresse, men för cirkustruppen var han familj. Simon hade ett ovanligt tillstånd som kallas mikrocefali, vilket gjorde att hans omisskännliga utseende och den formativa nivån hos en treåring krävde konsekvent vård. Hans surrogatfar, varelsecoachen George Curtis, tog emot honom och tog hand om honom som sitt barn.
Inom cirkusen fick Simon titeln Schlitzi. Denna titel valdes sannolikt med avsikt, eftersom han ofta visades som en ung dam. Han fick efternamnet på sin oanvända far och fick bli Schlitzi Curtis. Schlitzi var 48 tum lång och hade obalanserade kroppsdelar på grund av sitt tillstånd. Han blev en cirkusstjärna på 1920-talet och fick förhandshyllningar med sin roll i filmen ”Freaks” från 1932, där han spelade sig själv. Filmen var slående och ibland grym, orsakade kritiska stridigheter och drev dess bojkott under lång tid.
1965 gick George Curtis bort, vilket lämnade Schlitzi utan grindvakt. Han kämpade för att upptäcka sin plats i samhället och hamnade på en mentalanstalt där han drogs tillbaka. Som tur var träffade han Charge Unks, en svärdsslukare från cirkusen, på kliniken. De formade en gemenskap, och Charge tog i det långa loppet Schlitz ut från institutionen under hans vård och förde honom tillbaka till cirkusen.
Schlitzi Curtis fortsatte att uppträda inom cirkusen fram till 1968. Cirkusen var inte bara hans arbetsmiljö utan också hans hem, där han fann ärliga gemenskaper. Schlitzi gick bort 1971, efter att ha rensat ut en bestående passion för alla omkring honom.